La sucrine est une version compacte et en forme de cœur de la romaine, caractérisée par ses feuilles fermes et croquantes et sa saveur douce et légèrement sucrée. La petite pomme de salade pèse plus qu’on ne l’imagine de prime abord, et forme une rosette dense de feuilles aux nervures centrales bien blanches.
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La sucrine est cultivée à grande échelle en France pendant l’été et importée d’Europe du Sud en hiver. Elle est appréciée dans la cuisine française, car elle conserve son croquant dans les salades et supporte une cuisson légère sans se ramollir.
Temps de lecture estimé : 5 minutes
- Qu’est-ce que la sucrine ?
- Histoire et origine
- Saveur et texture
- Utilisation culinaire
- Préparation et cuisson
- Valeurs nutritionnelles et santé
- Culture en France
- Comment griller la sucrine à l’airfryer
- Récolte et conservation
- Saveur et accords
- Confusions et qualité
- Durabilité
- Conclusion
- Essayez cette recette
- Équipement et produits
- Questions fréquentes
- Faits sur la sucrine
Qu’est-ce que la sucrine ?
La sucrine (Lactuca sativa var. longifolia) est une variante miniature de la romaine. Elle forme une petite pomme allongée de 20 à 25 centimètres, où les feuilles sont serrées autour d’une courte tige. Les feuilles sont plus épaisses que celles de la laitue beurre, mais plus fines que celles de la laitue iceberg, et la nervure centrale est nettement blanche ou vert clair. La famille botanique est celle des astéracées (Asteraceae).
La sucrine existe en plusieurs variétés, qui ont toutes la même texture ferme et la même saveur douce :
- Feuilles entièrement vertes – le type le plus répandu
- Pointe rougeâtre ou bronze – due à des variations naturelles de couleur
- Baby gem – des pommes particulièrement petites et compactes, appréciées dans les cuisines de restaurant
Histoire et origine
La romaine trouve ses racines dans le bassin méditerranéen et était déjà connue dans l’Égypte, la Grèce et la Rome antiques, où elle était cultivée à la fois comme aliment et comme plante médicinale. Elle a ensuite été développée en Europe et en Asie, où la sélection a donné des pommes plus petites et plus fermes – la sucrine – plus rapides à cultiver et faciles à utiliser en cuisine.
En France, la sucrine est surtout connue des salades de bistrot et des grillades d’été, mais beaucoup la cultivent aussi dans leur potager. Pendant les mois d’hiver, la plupart des sucrines proviennent d’Espagne et d’Italie, tandis que les variétés françaises dominent de mai à octobre.
Saveur et texture
La sucrine est réputée pour sa saveur douce et sa texture ferme et croquante, qui la distingue des laitues beurre plus tendres :
- Saveur de base douce, légèrement sucrée et presque noisetée, sans amertume
- Feuilles fermes et croquantes aux nervures centrales blanches et juteuses
- Conserve bien son croquant – même lors d’une grillade ou d’une cuisson courte
Utilisation culinaire
Crue en salade
La sucrine est l’ingrédient emblématique de la salade César, où ses feuilles fermes supportent la sauce crémeuse sans s’affaisser. Elle est également excellente comme base de salades composées, où son croquant apporte du contraste face à des ingrédients plus tendres.
En wraps et garnitures
Les feuilles entières, en forme de coupelle, sont idéales comme wraps comestibles pour de la viande hachée, du poulet ou des crevettes – une alternative légère et pauvre en glucides au pain et à la tortilla.
Grillée et cuisinée
- Coupée en deux et grillée jusqu’à obtenir des bords fumés et un cœur chaud et tendre
- Comme base sous du poisson ou de la volaille grillés
- Rapidement sautée au wok ou pour des tacos, où le croquant est préservé
Grillez la sucrine, face coupée vers le bas, à feu vif pendant seulement 2 à 3 minutes – vous obtiendrez ainsi un goût fumé sans perdre le cœur croquant.
Astuces de l’auteur
Préparation et cuisson
- Coupez la base : Retirez la tige du bas pour détacher les feuilles
- Retirez les feuilles extérieures : Les feuilles extérieures sont souvent flétries ou sales
- Rincez soigneusement : Passez de l’eau entre les feuilles et laissez-les bien égoutter
- Séchez les feuilles : Une essoreuse à salade garantit que la sauce adhère bien
Valeurs nutritionnelles et santé
La sucrine est composée d’environ 95 % d’eau et ne contient qu’environ 17 calories pour 100 grammes. Malgré cette faible teneur calorique, elle apporte plusieurs nutriments importants :
- Vitamine A – importante pour la vue et la peau
- Folate – particulièrement important pendant la grossesse
- Vitamine C – antioxydant et défenses immunitaires
- Calcium, fer et potassium – os, sang et équilibre hydrique
La teneur élevée en eau et les fibres procurent une sensation de satiété sans beaucoup de calories, ce qui rend la sucrine adaptée à une alimentation contrôlée en calories. Elle contribue également à l’équilibre hydrique et à une bonne digestion.
Culture en France
La sucrine est facile à cultiver et se plaît surtout par temps frais, ce qui la rend parfaite pour le climat français. La sucrine existe avec des feuilles entièrement vertes ou à pointe rougeâtre ou bronze, que vous pouvez choisir vous-même au moment du semis.
Comment cultiver la sucrine
- Semez les graines d’avril à juillet, de préférence en plusieurs fois pour une récolte étalée
- Choisissez un emplacement au soleil ou à mi-ombre, avec une terre humide et riche en nutriments
- Maintenez le sol uniformément humide – la sécheresse fait monter la salade en tige
- Éliminez les mauvaises herbes pour que les plantes n’aient pas à rivaliser pour les nutriments
- Récoltez après 6-8 semaines, quand les pommes sont fermes
Conditions de culture
- Lumière : soleil à mi-ombre
- Température : se plaît par temps frais – monte facilement en tige par forte chaleur
- Terre : humide, riche en nutriments et bien drainée
- Eau : humidité constante sans dessèchement
Comment griller la sucrine à l’airfryer
Temps total : 10 minutes
- Coupez la salade en deux
Coupez la sucrine en deux dans le sens de la longueur, pour que la tige maintienne les feuilles ensemble.
- Badigeonnez d’huile
Badigeonnez le côté coupé d’huile d’olive et assaisonnez de sel et de poivre.
- Grillez à l’airfryer
Placez les moitiés, côté coupé vers le haut, dans l’airfryer et faites griller à 200 degrés pendant 4-5 minutes.
- Servez chaud
Servez immédiatement avec un filet de citron, du parmesan râpé et éventuellement du bacon croustillant.
Récolte et conservation
- Récoltez en coupant la salade au ras du sol avec un couteau bien aiguisé
- Conservez-la non lavée au réfrigérateur, dans un sac ou une boîte fermée
- Se conserve environ une semaine – ne la rincez qu’au moment de l’utiliser
- Les feuilles flétries peuvent être ravivées dans de l’eau glacée pendant 10-15 minutes
Saveur et accords
- Acidité : citron, vinaigre et vinaigrette
- Matière grasse : parmesan, bacon, avocat et sauce crémeuse
- Protéines : poulet, crevettes et autres fruits de mer
- Herbes aromatiques : herbes fraîches et douces comme l’aneth et la ciboulette
Confusions et qualité
La sucrine est souvent confondue avec la romaine, mais elle est plus petite et plus compacte – la saveur et la texture sont toutefois presque identiques. Choisissez des pommes qui semblent lourdes et fermes, avec des feuilles fraîches et croquantes, sans bords bruns ni feuilles extérieures flétries, signes que la salade a été conservée trop longtemps.
Durabilité
La sucrine a une faible empreinte climatique et peut être cultivée localement pendant la majeure partie de l’été. En choisissant des variétés françaises de plein champ et de saison, en la cultivant soi-même ou en achetant bio, on réduit à la fois les pesticides et le transport – et en utilisant aussi les feuilles extérieures, on diminue le gaspillage alimentaire.
Conclusion
La sucrine est une salade polyvalente et croquante, qui convient aussi bien aux plats crus que cuisinés. Elle est facile à cultiver, riche en eau et en nutriments, et conserve son croquant caractéristique, qu’elle soit utilisée dans une salade César classique, comme wrap comestible ou grillée avec des bords fumés.
Essayez cette recette
Les feuilles fermes constituent une base fraîche et croquante idéale sous une viande juteuse. Essayez notre Souvlaki à l’airfryer – brochettes de poulet grecques juteuses et croustillantes servi sur un lit de sucrine.
Équipement et produits
Une bonne huile d’olive est la clé, aussi bien pour la sauce que pour les cœurs de salade grillés. Essayez notre Huile d’olive vierge Olyfberg en fontaine 100 cl – riche et polyvalente pour la cuisine végétale.
Questions fréquentes
La sucrine est une version plus petite et plus compacte de la romaine, avec une saveur et une texture presque identiques.
Conservez-la non lavée au réfrigérateur et rincez-la seulement juste avant de l’utiliser. Les feuilles flétries peuvent être ravivées dans de l’eau glacée.
Oui, coupez-la en deux et faites-la griller brièvement à feu vif, côté coupé vers le bas – vous obtiendrez ainsi un goût fumé sans perdre le cœur croquant.
Oui, elle est peu calorique et rassasie grâce à sa forte teneur en eau et en fibres.
Oui, elle apprécie le climat tempéré et peut être semée d’avril à juillet, avec une récolte après 6-8 semaines.
Faits sur la sucrine
| Champ | Description |
|---|---|
| Nom français | Sucrine |
| Nom latin | Lactuca sativa var. longifolia |
| Famille | Astéracées (Asteraceae) |
| Type de plante | Légume-feuille annuel |
| Hauteur | 20-30 cm |
| Feuilles | Vertes ou légèrement rougeâtres avec une nervure centrale claire |
| Sol | Humide, riche en nutriments, bien drainé |
| Semis | Avril-juillet |
| Récolte | 6-8 semaines |
| Saveur | Douce et croquante |
| Calories | Env. 17 kcal pour 100 g |
| Utilisation | Salades, wraps, grillades |
| Conservation | Réfrigérateur, environ 1 semaine |
