Nozes

As nozes estão entre as oleaginosas mais ricas em nutrientes que conhecemos, e têm sido usadas na culinária há milhares de anos. O miolo característico, em formato de cérebro, esconde-se atrás de uma casca dura e oferece um sabor encorpado, levemente amargo, com notas cremosas.

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As nozes crescem na nogueira (Juglans regia), que pode ficar grande e muito velha, e que também se desenvolve bem em jardins no Sul do Brasil. As nozes se distinguem de outras oleaginosas pelo teor excepcionalmente alto de ácidos graxos ômega-3 de origem vegetal.

Tempo de leitura estimado: 5 minutos

História e origem

A noz é originária da Pérsia e da Ásia Central, por isso também é chamada de noz-persa. Através da Rota da Seda, espalhou-se tanto para o leste quanto para o oeste, e os romanos levaram a árvore para grande parte da Europa. O nome latino Juglans significa “bolota de Júpiter” – um testemunho de quanto os romanos valorizavam a noz.

Na Dinamarca, nogueiras têm enfeitado pátios de fazendas e jardins há séculos, e as árvores mais antigas ainda podem dar colheitas abundantes em setembro e outubro. Hoje em dia, a maior parte das nozes do mundo vem da China, dos EUA e do Irã.

Sabor e aroma

As nozes têm um sabor encorpado e cremoso, com um amargor característico que vem dos taninos na fina película ao redor do miolo. Nozes bem frescas são suaves e quase amanteigadas, enquanto nozes mais velhas ganham um sabor mais intenso. Uma leve torrefação realça a doçura e dá às nozes mais profundidade e crocância.

Uso culinário

Panificação e sobremesas

• Pãezinhos e produtos de panificação
• Brownies, tortas e bolos
• Cobertura para sobremesas e sorvetes

Pratos salgados

• Salada Waldorf clássica com maçã e aipo
• Pesto, em que as nozes substituem os pinhões
• Massas e pratos com arroz
• Combinadas com queijo azul e mel

Lanches e coberturas

As nozes podem ser comidas cruas como lanche, torradas para saladas ou trituradas para virar manteiga de noz. Elas também são ótimas no café da manhã, onde acrescentam crocância e saciedade a iogurtes, mingaus e smoothies.

Toste as nozes com um pouco de açúcar e sal para o equilíbrio perfeito entre doce e salgado.

Dicas e truques do autor

Benefícios para a saúde

As nozes são especialmente conhecidas pelo alto teor do ácido graxo ômega-3 de origem vegetal ALA – o mais alto entre todas as oleaginosas comuns. Com cerca de 650 calorias por 100 gramas, são bastante calóricas, mas a gordura é predominantemente poli-insaturada e beneficia o coração e a circulação:

• Ácidos graxos ômega-3 – coração, circulação e cérebro
• Vitamina E – antioxidante que protege as células
• Folato – divisão celular e produção de sangue
• Magnésio – músculos e ossos
• Cobre – sistema imunológico e tecido conjuntivo

Estudos associam o consumo regular de nozes a níveis mais baixos de colesterol LDL, níveis mais altos de colesterol HDL, menos inflamação e melhor circulação sanguínea. Um pequeno punhado por dia já é suficiente para aproveitar os benefícios.

Como torrar nozes

As nozes podem ser cultivadas no Brasil?

Sim, as nozes podem ser cultivadas no Brasil, principalmente em regiões de clima mais ameno, como o Sul do país, onde variedades mais resistentes se adaptam melhor. As árvores precisam de sol pleno, boa drenagem e proteção contra o vento, e as geadas tardias da primavera são a maior ameaça às flores. Variedades enxertadas costumam produzir nozes depois de quatro a cinco anos, enquanto árvores originadas de sementes podem levar dez anos ou mais para começar a produzir. Em compensação, uma árvore já estabelecida recompensa com colheitas anuais durante décadas.

Armazenamento

O alto teor de gordura poli-insaturada faz das nozes uma das oleaginosas que ficam rançosas mais rápido. Por isso, guarde-as corretamente:

• Com casca: local fresco e seco por vários meses
• Sem casca: recipiente hermético na geladeira
• Congelador: para quantidades maiores – a validade se estende a mais de um ano
• Evite calor e luz direta, que fazem a gordura ficar rançosa

Conclusão

As nozes são um ingrediente saudável e versátil, que combina sabor encorpado com um valor nutricional excepcional. Com seu alto teor de ácidos graxos ômega-3, vitaminas e minerais, estão entre as melhores escolhas em uma dieta variada – e, com uma nogueira no quintal, você pode até colhê-las você mesmo. Use-as em produtos de panificação, saladas e lanches, e toste-as levemente quando quiser extrair o máximo do sabor.

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Perguntas frequentes

Fatos sobre as nozes

Campo	Descrição
Nome em português	Noz
Nome científico	Juglans regia
Tipo	Oleaginosa
Origem	Pérsia e Ásia Central
Sabor	Encorpado, cremoso, levemente amargo
Calorias	Cerca de 650 kcal por 100 g
Nutrientes	Ômega-3, vitamina E, folato, magnésio
Saúde	Bom para o coração e a circulação
Uso culinário	Produtos de panificação, saladas, pesto, lanches
Colheita (Brasil)	Outono
Armazenamento	Fresco, seco ou na geladeira
Validade	Vários meses com armazenamento adequado

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