La mejorana desprende un aroma cálido y dulce. Recuerda al orégano, pero es más suave y tiene un sabor más redondo. En España se cultiva a menudo como planta anual, y prospera en macetas en la terraza y en un bancal cálido y seco. Con su carácter suave y herbáceo, es una adición elegante tanto a la carne como a las verduras y las setas.
Publicidad: La página muestra anuncios y contiene enlaces publicitarios (enlaces de afiliados). Ver nuestros anunciantes aquí.
Tiempo de lectura estimado: 7 minutos
¿Qué es la mejorana?
La mejorana es una hierba aromática de la familia de las lamiáceas. Su nombre latino es Origanum mayoorana. También se conoce como mejorana dulce. Su sabor es suave, herbáceo y ligeramente balsámico, con notas de pino y cítricos. Muchos la conocen de las salchichas, la pizza y la cocina mediterránea.
La planta es baja y compacta, de 20-40 cm de altura. Las hojas son pequeñas, ovaladas y suaves, de color verde grisáceo, y toda la planta está ligeramente cubierta de vello. Los tallos son finos y se ramifican desde la base. En verano produce pequeñas flores blancas a ligeramente rosadas, agrupadas en cabezuelas densas que atraen abejas y sírfidos.
La mejorana está estrechamente emparentada con el orégano (Origanum vulgare). En el habla cotidiana danesa se confunden los nombres, y lo que se llama «vild merian» (mejorana silvestre) es en realidad orégano. La mejorana rara vez tolera heladas fuertes, por lo que en España suele cultivarse mejor como planta anual. Es perfecta para macetas, bancales elevados y un rincón cálido junto a un muro orientado al sur.
Historia y origen
La Antigüedad y la Edad Media
La mejorana tiene sus raíces en el Mediterráneo oriental y ya era conocida en la Antigüedad. Los griegos la usaban en coronas y como planta aromática, mientras que los romanos la empleaban en la cocina. En la Edad Media llegó al norte de Europa a través de los huertos de los monasterios, donde se cultivaba como planta medicinal y culinaria.
La mejorana en Dinamarca
En Dinamarca, la mejorana se menciona en libros de hierbas desde el siglo XVI y tuvo su lugar en antiguos huertos y jardines señoriales, donde se cultivaba por su aroma y sabor. Hoy en día se ve en huertos caseros, invernaderos y terrazas, y encaja bien con el nuevo interés por las hierbas aromáticas cultivadas en casa. Muchos viveros españoles la ofrecen en macetas pequeñas de abril a junioo, mientras que en los supermercados se encuentra sobre todo como especia seca durante todo el año.
Sabor y aroma
El sabor es dulce, cálido y herbáceo, menos intenso que el del orégano. La mejorana suaviza el tomate, la col y la cebolla, y aporta profundidad a las setas y las verduras a la parrilla. Combina bien con la carne de cerdo, las albóndigas, la ternera y el pollo, y puede realzar las sopas de pescado en pequeñas cantidades.
El sabor se desarrolla mejor en presencia de grasa, por lo que funciona bien con mantequilla, aceite y nata. Evita usar demasiada cantidad, ya que el sabor puede volverse plano y polvoriento. Añade la hierba tarde en la cocción y deja que entre en contacto con la grasa para liberar su aroma.
Buenas combinaciones
- Patatas, zanahoria y apio
- Tomate, pimiento y berenjena
- Cebolla, ajo y puerro
- Setas, cebada y espelta
- Limón, vinagre suave, mantequilla y nata
Uso culinario
La mejorana aporta notas cálidas y redondas que realzan la carne, las setas y las verduras. Como su sabor es suave, es perfecta en platos que requieren delicadeza. Úsala en carne picada, albóndigas, embutidos y guisos, donde combina especialmente bien con el cerdo, la ternera y el pollo. También queda muy bien con patatas, hortalizas de raíz y col blanca.
La mejorana soporta mejor el calor que la albahaca, pero no debe cocerse durante mucho tiempo. Añádela hacia el final de la cocción. Las hojas secas están más concentradas, así que utiliza una cantidad menor que con mejorana fresca.
En la cocina española y mediterránea
En la cocina española y mediterránea, la mejorana combina bien con setas, patatas nuevas y salsas de mantequilla. Aporta profundidad a las verduras a la parrilla y a las ensaladas de cereales con cebada o espelta. Aquí tienes algunas ideas sencillas (sin recetas completas):
- Mezcla mejorana finamente picada en mantequilla y rocíala sobre patatas nuevas.
- Sazona la carne picada con mejorana, ajo y pimienta.
- Añade mejorana a la salsa de tomate poco antes de servir.
- Mezcla las setas salteadas con mejorana y limón.
- Prepara aceite con mejorana para marinar pollo.
Internacional
La mejorana se usa mucho en charcutería, especialmente en condimentos para embutidos. Forma parte de las mezclas para pizza y pasta como un contrapunto más suave al orégano y al tomillo. En la cocina mediterránea es un condimento clásico para platos de tomate y carne de cordero, donde su carácter dulce y redondo equilibra los sabores intensos.
Cultivo y cosecha en España
La mejorana adora el sol y el calor. Elige un lugar con sol pleno, al menos 6-8 horas al día. La tierra debe ser ligera y bien drenada; una tierra de jardín arenosa es adecuada, y el pH debe ser neutro a ligeramente básico. Evita los suelos arcillosos pesados con agua estancada, ya que la humedad excesiva provoca podredumbre. El aroma y el sabor son más intensos en suelos pobres, así que no abones en exceso.
Cómo cultivar la mejorana
Tiempo total: 12-16 semanas
- Siembra en semillero
Empieza en interior entre marzo y abril a 18-22 grados. Las semillas necesitan luz para germinar, así que cúbrelas muy ligeramente o no las cubras en absoluto. El tiempo de germinación es de 10-20 días.
- Repicado
Cuando las plántulas tengan 2-3 hojas, repícalas en macetas pequeñas con tierra esponjosa y buen drenaje.
- Aclimatación y trasplante
Aclimata las plantas sacándolas a un lugar resguardado durante el día durante 5-7 días, aumentando el tiempo poco a poco. Trasplántalas al exterior después de la última helada nocturna, normalmente a mediados o finales de mayo, dejando 20-25 cm de separación.
- Cuidados y cosecha
Riega de forma regular pero moderada, y deja que la superficie se seque entre riegos. Pinza los brotes superiores para lograr un crecimiento compacto, y corta para cosechar antes de la floración completa.
Invernada en maceta
La mejorana no siempre es resistente al frío invernal en España. Trátala como una planta anual o como una planta en maceta que se lleva al interior. Puede sobrevivir a un invierno suave con una cubierta seca, pero lo mejor es trasladar las macetas a un espacio libre de heladas, a 5-10 grados y con luz. Evita el exceso de riego durante el invierno. Usa macetas con orificio de drenaje y una capa de bolas de arcilla expandida, y coloca la maceta en un lugar cálido junto a un muro orientado al sur, donde el resguardo proporciona mayor temperatura y un sabor más intenso.
Conservación
Cosecha justo antes de la floración para obtener el máximo aroma, y corta por la mañana, cuando las hojas están secas y llenas de aceites tras desaparecer el rocío. Usa unas tijeras afiladas y corta los brotes superiores para fomentar la ramificación. Deja siempre algo de follaje en la planta.
Secado y congelación
- Para uso fresco, enjuaga las hojas ligeramente y sécalas con papel de cocina.
- Ata pequeños manojos y cuélgalos en un lugar seco, oscuro y ventilado, o sécalos en un deshidratador a baja temperatura.
- Guarda la mejorana seca en tarros herméticos, lejos de la luz y el calor; se conserva de 6 a 12 meses.
- Congela las hojas picadas en pequeñas porciones en cubiteras con un poco de aceite o agua.
- Prepara aceite de hierbas dejando que mejorana limpia y seca repose en aceite neutro durante 2-3 semanas, cuela y guárdalo en un lugar fresco.
Confusiones y calidad
Posibles confusiones
La mejorana se confunde a menudo con el orégano, al que en danés también se llama «vild merian» (mejorana silvestre). El orégano tiene un sabor más intenso y picante, y sus hojas suelen ser más verdes y de textura más correosa. La mejorana tiene hojas más suaves, de color verde grisáceo, más ovaladas y finamente aterciopeladas, y su aroma es más dulce y redondo.
Otra confusión posible es con el hisopo anisado (Agastache foeniculum), que huele a anís y regaliz y tiene hojas más grandes y dentadas. La mejorana no huele a anís. Comprueba el aroma: es el método más fiable.
Compra y calidad
La mejorana fresca se encuentra de temporada en centros de jardinería y mercados en España. Busca plantas compactas con muchos brotes y hojas firmes sin manchas. Evita las plantas que ya están en plena floración si lo que buscas principalmente son las hojas. La mejorana seca se encuentra en la mayoría de los supermercados: elige lotes pequeños con fecha de cosecha y envasado, y consérvala siempre en un lugar oscuro y fresco.
Salud y tradición
La mejorana es rica en aceites aromáticos, entre ellos el carvacrol y los terpenos. En la tradición se menciona como digestiva y se cree que puede aliviar la hinchazón y los retortijones, y también se usa en bebidas calientes para las molestias de resfriado. Sin embargo, la investigación moderna es cautelosa en sus conclusiones, ya que la mayoría de los estudios son pequeños y muestran tendencias más que pruebas concluyentes.
Para la mayoría de las personas, las cantidades culinarias son seguras. Usa el sentido común y evita grandes cantidades de aceite esencial. Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben tener precaución con los suplementos a base de mejorana, y las personas con alergias conocidas a la familia de las lamiáceas deben probar con cuidado. Consulta a un profesional de la salud en caso de enfermedad. Esto no constituye asesoramiento médico.
Uso tradicional
En la medicina popular, la mejorana se ha utilizado como infusión suave contra problemas estomacales, resfriados y ligera inquietud. En los huertos de los monasterios se incluía como planta aromática en saquitos, y se colgaban manojos secos en la cocina tanto por su aroma como para mantener alejados a los insectos. Fuentes danesas de los siglos XVIII y XIX destacan su carácter suave, y se consideraba una hierba «amable». Hoy en día la tradición pervive como infusión suave, a menudo mezclada con tomillo o salvia.
Prueba esta receta
La mejorana es una hierba clásica para pizza, que ofrece un contrapunto más suave al orégano. Espolvoreada sobre una pizza recién hecha, justo antes de servir, su aroma dulce y herbáceo se despliega muy bien con el calor. Pruébala en nuestra Pizza de pollo y pesto en airfryer, donde la mejorana suaviza el pesto y el pollo sobre una base crujiente.
Utensilios y productos
La mejorana y el tomate forman una combinación clásica. Si tienes una buena base de tomate a mano, ya tienes resuelta la mitad de la salsa para pizza y pasta. Tomate Frito Solís es una salsa de tomate española, ligeramente caramelizada, que se vuelve aún más redonda con un toque de mejorana añadido justo antes de servir.
Preguntas frecuentes
No de forma segura al aire libre. Las macetas pueden pasar el invierno en un lugar libre de heladas y luminoso, a 5-10 grados, con riego escaso. De lo contrario, en España la mejorana se cultiva mejor como planta anual.
Puede tolerar semisombra ligera, pero el sabor será más suave. Para obtener el mejor aroma se necesita sol pleno durante al menos 6-8 horas al día.
La mejorana tiene un sabor más dulce, suave y redondo, con hojas blandas de color verde grisáceo. El orégano es más intenso y picante, con hojas más verdes y de textura más correosa. Están estrechamente emparentados, y en danés el orégano también se llama «vild merian» (mejorana silvestre).
Dale sol pleno, tierra pobre y bien drenada, y riego moderado, y cosecha antes de la floración completa. Añade la hierba tarde en la cocción para conservar el aroma.
Las cantidades culinarias suelen ser seguras. Evita las dosis altas de aceite esencial, y consulta a un profesional de la salud en caso de enfermedad o embarazo.
Ver también: Orégano (Origanum vulgare), Tomillo (Thymus vulgaris), Salvia (Salvia officinalis).
Datos sobre la mejorana
| Campo | Valor |
|---|---|
| Nombre en español | Mejorana |
| Nombre latino | Origanum mayoorana |
| Familia | Familia de las lamiáceas (Lamiaceae) |
| Tipo de planta | Anual en España / perenne semirresistente |
| Altura | 20-40 cm |
| Rusticidad | No resistente con seguridad al aire libre en España; mejor en un lugar sin heladas |
| Luz | Sol pleno |
| Suelo | Ligero, bien drenado, neutro a ligeramente básico |
| Siembra/plantación | Siembra en semillero marzo-abril; trasplante tras las heladas |
| Floración | Junio-septiembre |
| Cosecha | Junio-septiembre; antes de la floración completa |
| Sabor | Dulce, cálido, con un toque suave a orégano |
| Uso culinario | Carne picada, embutidos, guisos, setas, patatas |
| Conservación | Seca en tarros herméticos; congelada en pequeñas porciones |
