La menthe verte (Mentha spicata), aussi appelée spearmint — le goût que vous connaissez du chewing-gum — est l’une des herbes aromatiques les plus populaires au monde. Elle a une saveur fraîche, douce et légèrement sucrée, qui la rend polyvalente aussi bien dans les plats sucrés que salés, ainsi que dans le thé et les boissons.
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Le plant de menthe est reconnaissable à ses feuilles allongées et gaufrées ainsi qu’à ses petites fleurs violettes, qui attirent souvent les abeilles et les papillons au jardin. Cette herbe est utilisée depuis des siècles dans différentes cultures, aussi bien comme remède naturel que comme aromate dans la cuisine et les boissons. Vous pouvez en savoir plus sur la culture de la menthe auprès de sources horticoles spécialisées.
Forventet læsetid: 6 minutes
Histoire et origine
La menthe appartient à la famille des labiées (Lamiaceae) et fait partie intégrante de l’histoire des herbes culinaires et médicinales depuis l’Antiquité. Le genre Mentha est originaire d’Europe et d’Asie, où il pousse à l’état sauvage le long des cours d’eau et dans les prairies humides depuis des millénaires.
Depuis la Méditerranée antique
Les Grecs et les Romains appréciaient tous deux beaucoup la menthe. Selon la mythologie grecque, la plante tient son nom de la nymphe Minthe, et l’herbe était utilisée pour parfumer les pièces, décorer les tables et faciliter la digestion après les repas. Les Romains emportaient la menthe lors de leurs voyages à travers l’Europe, répandant ainsi sa culture loin vers le nord.
Diffusion en Europe
Au Moyen Âge, la menthe était cultivée avec assiduité dans les jardins de monastères, où les moines l’utilisaient à la fois comme herbe aromatique et plante médicinale. De là, elle s’est répandue dans les jardins domestiques ordinaires, et aujourd’hui, la menthe verte est l’une des herbes les plus répandues au monde — facile à cultiver et assez rustique pour s’épanouir sous le climat français.
Goût et arôme
La menthe verte a une saveur plus douce et plus sucrée que sa proche cousine, la menthe poivrée. Cela s’explique par le fait que la menthe verte contient relativement peu de menthol et, en revanche, est riche en carvone, un composé aromatique qui lui donne son caractère frais et presque velouté. Là où la menthe poivrée peut être piquante et glaciale, la menthe verte est ronde et rafraîchissante — ce qui la rend plus facile à utiliser en cuisine.
L’arôme est le plus prononcé dans les feuilles fraîches cueillies le matin, lorsque les huiles essentielles sont les plus concentrées. Le séchage atténue légèrement le parfum, mais la saveur de base est préservée, et les feuilles séchées conviennent toujours parfaitement au thé et aux mélanges d’épices.
Utilisation culinaire
La menthe verte est largement utilisée en cuisine pour sa saveur fraîche, capable de sublimer aussi bien les plats sucrés que salés. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées et entrent dans la composition de tout, des salades et sauces aux desserts et boissons.
Dans la cuisine française
En France, la menthe est surtout connue dans les desserts et les boissons. L’herbe finement hachée est saupoudrée sur les salades de fruits, les fraises et les desserts au chocolat, et elle est indispensable dans un thé à la menthe fait maison. La menthe se marie également très bien avec les pommes de terre nouvelles et les petits pois, où quelques feuilles fraîches apportent une touche de fraîcheur estivale.
À l’international
Dans de nombreuses cultures, la menthe est un ingrédient important des plats traditionnels. Au Moyen-Orient, elle entre dans la préparation du taboulé et des falafels, tandis qu’en Inde, elle est souvent ajoutée aux chutneys et aux plats au curry. La menthe verte est également un ingrédient populaire dans des boissons comme le mojito et le thé à la menthe marocain, auxquels elle apporte une saveur rafraîchissante. Dans la cuisine grecque et turque, la menthe accompagne souvent l’agneau et la viande hachée.
Vous pouvez préparer du beurre à la menthe en hachant finement des feuilles de menthe fraîches et en les mélangeant avec du beurre mou, un peu de jus de citron et une pincée de sel. Ce beurre à la menthe peut être utilisé sur de la viande grillée, du poisson ou des légumes.
Astuces de l’auteur: Morten Jensen
Feuilles fraîches ou séchées
Les feuilles de menthe peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Elles peuvent être finement hachées et saupoudrées sur les salades, incorporées dans les sauces ou utilisées comme garniture sur les desserts. Ajoutez toujours la menthe fraîche en fin de cuisson, car la chaleur détruit rapidement les arômes volatils et rend la saveur plus fade.
Bienfaits pour la santé
Outre sa polyvalence culinaire, la menthe est traditionnellement utilisée pour ses nombreuses propriétés bénéfiques. La plante contient des composés actifs, dont le menthol, qui ont été associés au soulagement de plusieurs désagréments courants.
Bienfaits pour la digestion
La menthe est connue pour ses propriétés digestives, ce qui en fait un ingrédient populaire dans les tisanes et les compléments alimentaires. Par exemple, la menthe verte peut aider à soulager les ballonnements, les crampes et les nausées. Consommée en tisane, la menthe peut stimuler la production de salive et de bile, ce qui favorise la digestion et aide à décomposer les graisses dans l’estomac.
Beaucoup de gens boivent du thé à la menthe verte après les repas pour favoriser la digestion et prévenir l’inconfort gastrique. Certaines études suggèrent en outre que la menthe verte peut soulager les symptômes du syndrome de l’intestin irritable (SII), car l’effet antispasmodique du menthol peut réduire les contractions musculaires de l’intestin.
Bienfaits pour la respiration
Le menthol a un effet relaxant sur les muscles lisses des voies respiratoires, ce qui peut faciliter la respiration. C’est pourquoi la menthe verte est un ingrédient courant dans les inhalateurs et les baumes utilisés pour soulager les symptômes du rhume, de la toux et de la sinusite. Utilisée en aromathérapie, la vapeur peut dégager les voies nasales et soulager la congestion.
- Peut soulager les ballonnements, les crampes et les nausées
- Favorise la production de salive et de bile pendant la digestion
- Le menthol a un effet relaxant sur les muscles des voies respiratoires
- Utilisée en aromathérapie contre le nez bouché
Notez que la menthe est un complément alimentaire et ne remplace pas un traitement médical. En cas de gêne persistante, vous devez toujours consulter votre médecin.
Culture
La menthe verte est relativement facile à cultiver et ne demande pas beaucoup d’entretien, ce qui en fait une herbe idéale aussi bien pour les débutants que pour les jardiniers expérimentés.
Conditions de croissance
La plante s’épanouit le mieux dans un sol humide et bien drainé et peut pousser aussi bien en plein soleil qu’à mi-ombre. La menthe est connue pour être une plante envahissante qui peut rapidement se propager grâce à ses stolons souterrains. Il est donc conseillé de la cultiver en pot ou de délimiter sa croissance dans le jardin pour l’empêcher d’envahir les autres plantes. Les plants de menthe peuvent atteindre jusqu’à 60 cm de hauteur, et une taille régulière favorise une croissance plus dense et plus saine.
Culture en France
En France, la menthe verte pousse bien, surtout pendant les mois d’été, lorsque le climat est doux et humide. La plante peut toutefois aussi bien résister pendant les mois plus frais, surtout si elle est plantée dans un endroit abrité ou cultivée en pot à l’intérieur. En hiver, vous pouvez recouvrir les plants de paille pour éviter les dégâts dus au gel, ou rentrer les pots à l’intérieur. Surveillez également les nuisibles, en particulier les limaces, qui sont attirées par les feuilles juteuses.
Comment cultiver la menthe
Temps total : 6 semaines
- Choisissez l’emplacement
Choisissez un pot ou un carré délimité avec un sol humide et bien drainé, au soleil ou à mi-ombre.
- Plantez la menthe
Plantez une bouture ou une petite touffe de menthe, en gardant une bonne distance, car la plante se propage rapidement.
- Arrosez et gardez humide
Arrosez régulièrement pour que le sol reste constamment humide, surtout en période sèche.
- Taillez la plante
Taillez régulièrement pour favoriser une croissance dense et empêcher la floraison, qui altère la saveur.
- Récoltez les feuilles
Récoltez les feuilles après environ six semaines, lorsque la plante est bien établie.
Conservation
Pour la récolte de la menthe verte, il est préférable de couper les feuilles tôt le matin, lorsque les huiles essentielles sont les plus concentrées. Une récolte régulière favorise une nouvelle pousse et empêche la plante de fleurir, ce qui pourrait autrement réduire la saveur des feuilles.
Au réfrigérateur et au congélateur
Les feuilles de menthe fraîches se conservent 5-7 jours au réfrigérateur, de préférence enveloppées sans serrer dans du papier absorbant humide. La congélation préserve le mieux la saveur : placez les feuilles lavées et séchées dans des sacs de congélation, ou congelez de la menthe finement hachée dans des bacs à glaçons avec un peu d’eau.
Séchage
- Suspendez les feuilles en bouquets dans un endroit sec et bien aéré
- Une fois complètement sèches, conservez-les dans des récipients hermétiques
- Placez le récipient dans un endroit frais et sombre — la menthe se conserve ainsi jusqu’à un an
Essayez cette recette
La menthe et l’agneau forment un duo méditerranéen classique, où la fraîcheur de l’herbe tranche avec le gras de la viande et sublime tout le plat. Incorporez de la menthe finement hachée dans la farce ou servez-la fraîche en accompagnement — le résultat : des boulettes juteuses et aromatiques. Essayez nos boulettes d’agneau à l’airfryer – boulettes méditerranéennes épicées en 15 minutes et découvrez à quel point la menthe se marie bien avec l’agneau.
Équipement et produits
Si vous n’avez pas de menthe fraîche sous la main, vous pouvez tout de même profiter de sa saveur fraîche dans votre verre. Naturfrisk Myntebrus capture le caractère rafraîchissant de la menthe et constitue une alternative facile lorsque vous souhaitez servir quelque chose de frais et d’aromatique pour accompagner les plats de l’été.
Questions fréquemment posées
La menthe verte (Mentha spicata) a une saveur douce et sucrée avec une faible teneur en menthol, tandis que la menthe poivrée est plus piquante et plus rafraîchissante. La menthe verte est donc idéale pour la cuisine, tandis que la menthe poivrée est souvent utilisée dans le thé et les bonbons.
Les feuilles fraîches se conservent 5-7 jours au réfrigérateur, enveloppées sans serrer dans du papier absorbant humide. Pour une conservation plus longue, vous pouvez congeler les feuilles dans des sacs de congélation ou les faire sécher et les conserver hermétiquement dans un endroit frais et sombre.
La menthe est traditionnellement utilisée pour ses propriétés digestives et peut soulager les ballonnements et les nausées. Beaucoup de gens boivent du thé à la menthe après les repas. En cas de gêne persistante, vous devriez toutefois consulter votre médecin.
Non, la menthe est très facile à cultiver et presque impossible à tuer. Elle se propage cependant de manière agressive via ses stolons souterrains, il est donc préférable de la cultiver en pot ou dans un carré délimité.
Les feuilles ont le plus d’arôme lorsqu’elles sont cueillies tôt le matin, avant que la plante ne fleurisse. Ajoutez toujours la menthe fraîche en fin de cuisson, car la chaleur détruit rapidement les arômes volatils.
Faits sur la menthe
| Champ | Valeur |
|---|---|
| Nom latin | Mentha spicata |
| Famille | Labiées (Lamiaceae) |
| Origine | Europe et Asie |
| Type de plante | Herbe vivace |
| Hauteur | Jusqu’à 60 cm |
| Saison en France | Mai à octobre |
| Goût | Frais, doux et légèrement sucré |
| Usage culinaire | Salades, agneau, desserts, thé et boissons |
| Conservation | Réfrigérateur 5-7 jours ; peut être congelée ou séchée |
